Opinie: ondernemerschap stimuleren met “Win je Zaak”-acties

Meerdere steden en gemeenten organiseerden de afgelopen jaren “win je zaak”-wedstrijden. De startende ondernemer wint een flinke financiële duw in de rug of krijgt zelfs een jaar gratis een pand ter beschikking. Wat ligt er achter het succes van deze acties? Waarom is het persoonlijk begeleidingstraject noodzakelijk? Lees hieronder de opinie van Jan Boots, CEO van CityD-WES.

Waarom een wedstrijd organiseren?

Je hebt het wellicht al vaker gezien. Meerdere steden hebben de afgelopen jaren wedstrijden georganiseerd waarbij een startende ondernemer een flinke financiële duw in de rug krijgt of sterker nog, een jaar gratis een pand ter beschikking krijgt gesteld. Ook onlangs in Aarschot waren er maar liefst 60 kandidaten die maar al te graag aanspraak wilden maken op een prijzenpot van €20.000 financiële steun en een persoonlijk begeleidingstraject.

Eerst even naar het waarom. Heel wat binnensteden kampen met toenemende leegstand en zien het traditioneel ondernemerschap verschralen. Als we met ‘traditioneel aanbod’ de bakker, de slager en de viswinkel bedoelen, dan is dit onmiskenbaar zo. De vraag is natuurlijk of we moeten verlangen naar iets dat niet meer in dezelfde vorm terugkomt. Maar het klopt dat het wegvallen van de ene ondernemer niet automatisch inhoudt dat er een andere klaar staat. En dan doet leegstand extra pijn, want vaak zijn het gewortelde zaken met een stevige traditie, uit de eigen ‘lokale’ stal die dan verdwijnen. 

Kernversterking voor een klant in verandering 

Een veranderende wereld en dus ook een veranderende klant, betekenen ook een verandering in het aanbod. Winkels worden groter, er is de concurrentie van e-commerce, we krijgen meer diensten en persoonlijke verzorging, meer horeca in de binnensteden. De klant bepaalt altijd de richting. En daardoor dreigen panden in de binnenstad al eens aan de eerste aandacht te ontsnappen. 

Toch zien we dat binnensteden en handelskernen er alles aan doen om hun unieke positie als ontmoetingsplek, als plek om te wonen, te werken en te verblijven, op peil houden. Ook het Vlaams en lokaal beleid spelen sterk op deze kernversterking in. Vlaanderen verstedelijkt en verandert, maar een kern blijft wel het kloppend hart. Al ligt de nadruk niet meer op handel alleen, maar op een bonte mix van publieksgerichte, commerciële, recreatieve en andere voorzieningen. Een ontwikkeling die we toejuichen. Het ondernemerschap in Vlaanderen kenmerkt zich door steeds haar weg te zoeken naar de kern en ook lokale overheden willen deze zoektocht maximaal kanaliseren naar de kern. Functies versterken elkaar en volk trekt volk aan. Dat onderscheidt de kern van een perifeer shoppingcenter of een baanwinkelconcentratie. 

Sluimerend ondernemerschap activeren

In deze context moeten wedstijden als in Aarschot gezien worden. Kleinschalig ondernemerschap behoort tot het Vlaamse DNA, maar er is ook veel onzekerheid. De handel - en bij uitbreiding diensten en horeca - gaan door zwaar weer, hebben al verschillende crises doorsparteld en dat doet mensen twee keer nadenken.

Wel, veel steden en gemeente willen net ‘dat’ denken een duwtje geven. Er is voldoende sluimerend ondernemerschap. Maar niet iedereen durft springen. Steden en gemeenten leggen hierbij niet de focus op het ingevuld pand, maar vooral op het stimuleren van dat ondernemerschap. Daarom wordt bij de meeste van dit soort wedstrijden ook een begeleidingstraject aangeboden zodat kandidaten de knepen van het vak sneller onder de knie krijgen. Hebben ze daar dan een wedstrijd voor nodig? Is dat niet de verantwoordelijkheid van de ondernemer zelf? Absoluut wel, maar hier behoort het tot een packagedeal, samen met aantrekkelijke prijzenpot in de vorm van 12 maanden huur, gratis openingspubliciteit en ja, een begeleiding. Te mooi om waar te zijn. Als hiermee de koudwatervrees verholpen is, een pand terug ingevuld raakt en de consument geholpen is, waarom zouden we het dan niet doen? Qua citybranding kan het tellen: je vestigt de aandacht op een aantrekkelijk centrum, je trekt jong en creatief ondernemerschap aan en intussen raken enkele panden ingevuld. Win/Win? Deels, want ondernemerschap is een onzekere stiel en niet iedereen kan zijn of haar droom waarmaken. Ook niet na een begeleidingstraject of een lage instap. Dus ja, soms sneuvelt een project, een ander groeit door. Net zoals het echte leven. Dus gaan met de banaan zou ik zeggen.

Over CityD-WES group

CityD-WES group verstrekt onafhankelijk advies aan organisaties, bedrijven en besturen en opereert vanuit twee merken DataD en CityD.

CityD versterkt de lokale en regionale dynamiek op basis van gericht onderzoek, heldere visies en vooral een uitvoerbaar maatregelenpakket. Met ons werk richten wij ons op Citymarketing en Centrummanagement, Handel en Horeca, Ruimtelijke Economie, Toerisme en Vrije Tijd, Vastgoed en Gebiedsontwikkeling. Ons ultieme doel is om jouw en onze omgeving aantrekkelijk te maken voor bewoners, bezoekers én bedrijven.

DataD is expert in marktonderzoek en marktstrategie. Met zowel kwalitatief als kwantitatief onderzoek gaan we verder dan data en leveren we heldere inzichten in marktsegmenten en in het gedrag van consumenten/klanten. Deze inzichten vertalen we in actiegericht advies. DataD maakt bedrijven en organisaties marktgedreven. 

Geïnteresseerd in gericht en onafhankelijk advies? Meer informatie nodig over kernversterking, leegstandsbestrijding, marktonderzoek en/of marktstrategie? Wil je meer weten over CityD en DataD en de ondersteuning die we je kunnen bieden? Contacteer ons voor een vrijblijvende (digitale) afspraak!